El Tablet Hotel del Día

Jade Mountain : Soufrière, Santa Lucía

Mon, 05 Jan 2009 05:00:10 GMT

El paisaje de los picos Piton que se domina desde la piscina desbordante lo resume prácticamente todo. Este rinconcito de Santa Lucía es uno de los parajes más espectaculares del Caribe. Ahora, además, con la apertura del Jade Mountain, ya tiene el complejo hotelero de lujo pequeño e íntimo que siempre se ha merecido.

No cabe duda de que han sabido sacar partido de las vistas. Los picos se pueden contemplar no sólo desde una piscina central semipública, sino desde veinticuatro de ellas, una por cada suite «Sanctuary», y nunca tendrá que darles la espalda, porque a las habitaciones abiertas se les ha quitado una pared para que las montañas y las aguas caribeñas sean el telón de fondo de cualquier situación. Las suites «Sky» también son así, sólo que, en lugar de piscinas que se confunden en el horizonte con el mar, tienen jacuzzis, así como unas vistas panorámicas al aire libre.

En cuanto se recobre de la impresión de las vistas, tendrá una infinidad de cosas que hacer. Anse Chastanet se encuentra colina abajo y ofrece a los huéspedes del Jade Mountain todo un abanico de servicios vacacionales: dos playas de arena suave, submarinismo por los arrecifes, servicios de spa, ciclismo de montaña, tenis e incluso navegación a vela. Lo mejor de todo es acabar el día en el Jade Mountain, donde nada se interpone entre usted y las vistas.

Boston Harbor Hotel : Boston, MA, USA

Sun, 04 Jan 2009 05:00:11 GMT

Boston tiene fama de ser una de las grandes ciudades más tradicionales de los Estados Unidos, y, se la merezca o no, no cabe duda de que no es exactamente la ciudad más moderna del mundo. Naturalmente, eso no tiene nada de malo; Boston compensa sobradamente su falta de virtuosismo estilístico con una grandiosidad clásica, que es lo que caracteriza fundamentalmente al Boston Harbor Hotel.

Si se llega por tierra, la inmensa entrada abovedada resulta imponente; aunque puede que sea más fácil (y más extraordinario) llegar a Rowes Wharf en yate o en taxi acuático directamente del aeropuerto de Logan. Si bien es imposible que los interiores puedan estar a la altura de la espectacularidad de la entrada, tampoco se les puede poner ninguna pega; son puro lujo de cinco estrellas: tejidos suntuosos, carpintería elaborada, mármol italiano y un regusto a la antigua Nueva Inglaterra, el justo para que no se nos olvide dónde estamos.

Las vistas a la bahía son sensacionales, y eso se nota en el precio, pero sería un poco retorcido alojarse en el puerto de Boston en una habitación con vistas a la ciudad. Las instalaciones del spa y del gimnasio (piscina cubierta incluida) son amplias, y el chef del restaurante ha sido galardonado con el premio James Beard. Es prácticamente imposible que ningún hotel de esta categoría pueda salir mal; lo que distingue al Boston Harbor es su personalidad.

Banyan Tree Al Areen : Juffair, Bahrein

Sat, 03 Jan 2009 05:00:11 GMT

One of these things is not like the others. The latest installment in the Banyan Tree series is located not in some jungle-island paradise like the Maldives or the Seychelles but in Bahrain, in the desert a half hour outside Manama. An unlikely location, at first blush — but this Persian Gulf kingdom is challenging Dubai as the conspicuous-consumption capital of the Middle East, and the Banyan Tree Al Areen fits that mold quite comfortably.

This place is less a hotel than a complex of clustered villas, some 78 of them, designed in a contemporary, minimalist yet still overtly Arabian style. It’s a bit like a Moroccan-style riad hotel, multiplied 78 times — but each villa, once you’re inside, feels as though it could be the only one. Each comes with its own private plunge pool and jet pool, and even the smallest ones have separate living rooms (complete with home theatre systems) and dining rooms, as well as steam rooms in their sprawling bathrooms.

It’s certainly not cheap, but then again this part of the world isn’t exactly known for budget travel. In the end the price seems quite sensible — utter privacy, sheltered seclusion, and first-class dining and spa offerings have never come cheap.

How to get there:

Banyan Tree Al Areen is a 45 minute drive from Bahrain International Airport.

Adam&Eve Hotel : Belek, Turquía

Fri, 02 Jan 2009 05:00:12 GMT

Not only does it occupy the geographic and cultural frontier between Europe and Asia, but there’s a sense in which Turkey is also the wild frontier of the hotel world. And as such it’s a country that doesn’t shy away from the extreme. Take the Adam & Eve hotel as an example — this is the design hotel grown massive and gone off its medication.

Which is a wonderful thing, if you’re interested in diversity of form. The location is Belek, a Mediterranean resort town in the general vicinity of Antalya. And the hotel is minimalist by day, but a different story at night, when its monochromatic facade is lit up in every color of the rainbow.

At nearly four hundred rooms this is no mom-and-pop outfit — but Adam & Eve is proud of its size, boasting the world’s longest hotel pool as well as the world’s longest cocktail bar. Rooms are minimalist-chic and heavily mirrored, which means its claim to be the “world’s sexiest hotel” depends a bit on the sexiness of the guests. It’s certainly a contender for the title of the world’s most over-the-top hotel — know going in that it’s more about the nightclub and the pool scene than about white-glove luxury and you’re likely to have quite a time.

Luxe Hotel Sunset Blvd : Los Angeles, CA, USA

Thu, 01 Jan 2009 05:00:15 GMT

With a name like that it’s not hard to guess where they’re coming from. The Luxe Hotel Sunset Boulevard is luxe indeed, with a location that’s more upscale retreat than downtown hipster haunt — it’s spread over seven acres of parkland in Brentwood, near the Getty Center, where Sunset Boulevard is a winding mountain road, not a neon-lit urban strip.

Some stylish hotels are a little disappointing once you get past the lobby, but this is not a problem the Luxe has. If anything the rooms are even more stylish than the public spaces, and they’re long on comfort as well. The look is sleek and contemporary, the interiors clearly designed rather than just decorated, but they’re warm rather than edgy, in rich earth tones and classic materials and finishes. The smallest room is a vast 550 square feet, and the amenities are luxury through and through: flat-screen TV, iPod docking stereos, and massive Roman-style baths in the suites.

A spa with a salt-water swimming pool completes the urban-resort package, and there’s a lighted tennis court with an in-house pro, definitely a rarity in Los Angeles hotels. And all of this just minutes from the Getty Center or UCLA, with Santa Monica an easy drive away.

Hotel Yasmin : Prague, República Checa

Thu, 01 Jan 2009 05:00:14 GMT

Hace ya bastante tiempo que Praga se cuenta entre los destinos europeos más comentados, pero, hasta hace poco, ha estado algo escaso de hoteles boutique de alto diseño. Poco a poco, se han ido renovando los viejos edificios clásicos de la ciudad, como es el caso del Hotel Yasmin, enclavado en la plaza Wenceslas.

El hotel está bien situado y equipado para los negocios, aunque, en apariencia, parece estar hecho para el placer. Sus colores vivos, estampados de flores y elementos esculturales de un aspecto orgánico surrealista son un cambio refrescante con respecto al estilo gótico románico del casco antiguo. Las zonas comunes son especialmente extravagantes, llenas de muebles modernistas retro y singulares ilustraciones decorativas, mientras que las habitaciones son más sobrias, con un estilo elegante y plácido, de un sutil minimalismo brillante y ligeramente futurista, muy distinto del trasnochado zen boutique.

El hotel no es pequeño —tiene casi doscientas habitaciones—, como tampoco lo son sus instalaciones: un restaurante bastante espacioso, un jardín con una terraza descubierta, una amplia zona para reuniones e incluso un gimnasio con sauna. A las puertas del Yasmin se extiende el casco antiguo de Praga, con su castillo, el puente de Carlos y prácticamente cualquier atracción turística que se le pueda ocurrir. Es un hotel ideal para los turistas y tampoco está mal para quienes viajen a Praga por negocios.

Watermark Hotel & Spa : San Antonio, TX, USA

Thu, 01 Jan 2009 05:00:12 GMT

There’s more to San Antonio than just the Alamo. Deep in the heart of Texas though it may be, the Watermark Hotel & Spa is an international-caliber luxury hotel, the sort of place any substantial American city needs one of: business-friendly enough for CEOs and traveling salesmen, and plush enough (see the 17,000-square-foot spa) for leisure guests as well.

The Watermark occupies a restored 19th-century building along San Antonio’s redeveloped Riverwalk, the charming waterfront promenade that’s quickly become one of the city’s main attractions. Inside it’s refreshingly light on Texas kitsch — there’s leather and wood, to be sure, but the calming clean lines and muted cream palette recall the Asian-inspired minimalism of the modern international luxury hotel.

With 19 treatment rooms the spa is a serious affair, and the rooftop pool and cafe are an unexpected oasis in the heart of a sun-drenched city. Meanwhile down on the Riverwalk is the restaurant, Pesca on the River, serving some of the finest fresh seafood in town. If it’s Tex-Mex cuisine and Lone Star nostalgia you’re after, you’ll have no trouble finding it elsewhere in town — the Watermark shows off a more cosmopolitan side to Texas.

Sofitel London St James : London, England, UK

Wed, 31 Dec 2008 05:00:22 GMT

Prepárese para experimentar un ligero choque cultural: el antiguo banco Cox's & King's de Waterloo Place con Pall Mall, a la vuelta de la esquina de la estación de metro de Picadilly Circus, es hoy un sitio idóneo para vivir en Londres una experiencia al más puro estilo parisino. Este hotel, que ahora pertenece a la cadena francesa Sofitel, ha sido renovado por el diseñador Pierre-Yves Rochon y ofrece un bar restaurante francés, al cuidado del chef Albert Roux.

El aspecto de casa solariega del clásico hotel de lujo londinense brilla por su ausencia en este lugar y es sustituido por un estilo contemporáneo y continental. Ni la zaraza ni las telas estampadas son ingredientes imprescindibles del lujo propio de un hotel de cinco estrellas; prueba de ello son estas habitaciones, decoradas con elegantes gamas de colores, casi monocromáticas, oscuros muebles lacados sobre fondos de tonos apagados e impresiones fotográficas en blanco y negro, en lugar de papel pintado estampado.

Tras esa fachada art déco se esconde todo lo que acompaña a un auténtico hotel de vanguardia: grandiosos cuartos de baño, televisores de pantalla plana, Internet de alta velocidad, tratamientos de spa, sesiones de masajes y una amplísima oferta de servicios de negocios. El Brasserie Roux es un buen restaurante, en el que tienen lugar numerosas comidas de negocios, y el St. James Bar dice tener la carta de champanes y puros más completa de Londres: compruébelo en el cálido ambiente de club privado que se respira en este local.

AC Palacio De Santa Ana : Valladolid, España

Tue, 30 Dec 2008 05:00:09 GMT

El AC Palacio de Santa Ana es la envidia de muchos países. A los Estados Unidos, por ejemplo, parece costarle conseguir hoteles interesantes incluso en algunas de sus ciudades más importantes, mientras que en España hay cadenas, como AC Hotels, que se las arreglan para abrir unos hoteles boutique de lujo con tanto estilo como el Palacio de Santa Ana en lugares como Valladolid que, si bien es una localidad encantadora, no puede calificarse de gran metrópoli.

De modo que uno se siente casi abrumado al entrar en este monasterio del siglo XVIII, enclavado a orillas del Pisuerga, atravesar su patio con techo de cristal, salpicado de sofás modernistas de líneas elegantes, y subir a una habitación con suelo de madera noble, techo con entramado de madera y una flamante decoración minimalista monocromática. En vista del paraje pintoresco y apartado en el que se encuentra, el hotel podría haberse conformado con una infinidad de tópicos rústicos, pero ha optado por unos interiores tan logrados como los de cualquier hotel boutique urbano y sofisticado.

Con su restaurante de cocina castellana con vistas al río, su piscina, su gimnasio y sus amplísimas instalaciones para reuniones, el AC Palacio de Santa Ana es, con mucho, el mejor hotel de la ciudad. Si tiene alguna excusa para viajar a Valladolid, este lugar es todo un descubrimiento, y, si no la tiene, el propio hotel le servirá de excusa para hacer el viaje.

Kempinski Hotel Gravenbruch : Neu-Isenburg, Frankfurt, Alemania

Mon, 29 Dec 2008 05:00:10 GMT

Aunque se encuentra sólo a un cuarto de hora del centro de Frankfurt, el Gravenbruch es en realidad una casa de campo, una preciosa mansión de madera frente a un lago que ha ido evolucionando a lo largo de los siglos, pasando de ser una finca a un refugio para cazadores y, finalmente, un hotel, el Kempinski Hotel Gravenbruch. Se trata de un hotel de lujo de cinco estrellas, que atrae a grandes ejecutivos y a la clientela más selecta, entre la que destacan jefes de Estado, miembros de la realeza y todo tipo de celebridades, desde atletas hasta estrellas del pop.

Las habitaciones de invitados varían en estilo y decoración, abarcando tanto un estilo moderno (sin caer en los excesos) como un estilo tradicional. Todas ellas se caracterizan por ser espaciosas, algo lógico si tenemos en cuenta que nos encontramos en un entorno rural, y no en un hotel del centro de una gran ciudad. Algunas de las suites tienen vistas al parque, mientras que otras dan al lago. La Suite Presidencial es grande incluso para los estándares presidenciales, y lo suficientemente palaciega como para acoger a una princesa tailandesa, a un presidente estadounidense y al mismísimo Rey del Pop (cuya visita, gracias a Dios, no produjo incidentes).

Uno de los principales puntos de interés en el Gravenbruch son sus restaurantes, desde el Forsthaus (cuyo nombre hace referencia al papel de refugio de caza para nobles que desempeñó el hotel), que sirve cocina tradicional alemana, hasta L’Olivo, un bar de tapas típicamente mediterráneo. El Torschanke & Schoppenhof y el Bar & Wintergarten completan la oferta gastronómica del hotel. Cabe mencionar también que el hotel pone a la disposición de los huéspedes un servicio de catering para acontecimientos especiales, cenas privadas, e incluso clases de cocina.

Ubicado a sólo unos minutos de Frankfurt (sede de la bolsa alemana y, por consiguiente, uno de los principales centros financieros de Europa), el Kempinski Hotel Gravenbruch se ha asegurado siempre de satisfacer las necesidades de los ejecutivos. Por ello, a pesar de su ambiente rural, proporciona todos los servicios que podrían esperarse de un hotel ejecutivo del centro de una gran ciudad. El centro de negocios está abierto las 24 horas del día, y los huéspedes tienen a su disposición un servicio de habitaciones ininterrumpido así como un servicio de transporte al aeropuerto, el centro de la ciudad y la Feria del Comercio de Frankfurt.

Todos estos servicios, aunque especialmente diseñados para satisfacer las necesidades de quienes viajan por negocios, también están disponibles para los huéspedes que se desplacen hasta Frankfurt por placer. En definitiva, no hay que negociar en bolsa o convocar una reunión con Lufthansa para disfrutar del Gravenbruch. Los nobles que frecuentaron el Forsthaus no lo hicieron para celebrar reuniones, sino para cazar y divertirse en un ambiente rural, lejos del bullicio de Frankfurt.

Sundial Hotel : Whistler, British Columbia, Canadá

Sun, 28 Dec 2008 05:00:28 GMT

Podrá exigirse una estancia mínima en función de la temporada.

Whistler es, sin duda, la mejor estación de esquí y snowboard de Norteamérica. Olvídese de Aspen y Vail, de todos los famosos que van allí y de las suaves colinas del noroeste, y olvídese también de Tahoe, un lugar carente de sofisticación, por muy pronunciadas que sean sus pistas. Whistler se enclava en un paraje idóneo y la ciudad propiamente dicha está perfectamente organizada, un cambio agradable con respecto a la mayoría de las estaciones de esquí, que suelen constituir una mezcolanza de burdas reproducciones de chalés suizos y centros comerciales.

Whistler es, por tanto, un lugar idóneo para un hotel boutique pequeño y elegante como el Sundial, situado a pie de pista y que ofrece un servicio personalizado impropio de los grandes hoteles de las estaciones de esquí. El flamante hotel fue objeto de una completa renovación en 2003 y está magníficamente equipado: todas y cada una de sus 49 suites lucen una decoración singular y están provistas de cocina completa y chimeneas de gas; algunas también disponen de terraza privada e incluso de jacuzzi al aire libre.

En el hotel hay tres restaurantes, pero si prefiere cocinar usted mismo, el conserje puede encargarle la compra. Las cabinas Whistler y Blackcomb están tan cerca que podrá alternar las pistas con el hotel sin tener que ir a ningún otro sitio. Aunque, como todas las estaciones de esquí, Whistler también tiene su ambiente nocturno: en el pueblo hay una infinidad de bares y restaurantes, que se encuentran a sólo unos pasos del hotel. En definitiva, el Sundial ofrece lo mejor de dos mundos: el marcado carácter de un hotel pequeño y el lujo y las comodidades de un gran hotel.

Room Mate Migueletes : Granada, España

Sat, 27 Dec 2008 05:01:03 GMT

No hay mucho más que añadir a lo que ya hemos dicho acerca de los hoteles Room Mate de España. Es difícil equivocarse con un concepto de hotel de alto diseño y bajo coste que gira en torno a un personaje inventado con una personalidad propia para cada hotel. Tanto si le encantan como si los ignora, no puede negar que al menos son conscientes de la necesidad de ofrecer una experiencia única. Además, pese a todos los rasgos familiares, el Migueletes es distinto a los demás.

Se encuentra en el rincón más pintoresco de la ciudad, en un lugar privilegiado para un hotel. Este Room Mate no se enclava en un barrio rebosante de vida nocturna de una capital española, sino en el Albaicín, el corazón morisco de la Granada medieval, y desde él se domina la Alhambra. En el siglo XIX, el edificio albergó a una guarnición armada, y es a estos Migueletes, y no a los modernos hermanos imaginarios, a los que el hotel debe su nombre; de hecho, hasta hace poco era el hotel Casa Migueletes.

El Migueletes, con sus techos de madera, sus muebles antiguos y sus camas con somieres de hierro forjado, ha conservado el sabor del siglo XVII. El planteamiento y el ambiente, en cambio, sí se han modernizado: ahora parece más un hotel boutique que una sociedad de conservación del patrimonio histórico, y la clientela es, consiguientemente, más joven.

The Gore : London, England, UK

Fri, 26 Dec 2008 05:00:10 GMT

Si quiere descansar de la eficiencia que los megahoteles modernos londinenses ofrecen desde el punto de vista de los negocios, agradecerá el espíritu extraordinariamente inglés del Gore. Este encantador hotel boutique rezuma historia, con sus seis plantas rebosantes de extravagancia victoriana.

En 1892, las hermanas Ada y Fanny Cooke abrieron el Gore en esta pintoresca calle flanqueada de árboles de Kensington. Ahora constituye una excepción en el panorama hotelero de hiperlujo londinense, puesto que, en él, el carácter parece primar sobre el lujo, y no se trata de un cumplido ambiguo, sino de uno auténtico.

Las 50 habitaciones del Gore están decoradas individualmente con tejidos exóticos, muebles antiguos y estampados de época. Judy Garland solía alojarse aquí, y, si reserva la habitación que lleva su nombre, dormirá en su antigua cama de madera dorada. La habitación Miss Ada, bautizada en honor a una de las fundadoras del hotel, está provista de una cama con dosel cubierta de terciopelo rojo y un cuarto de baño con un inodoro con forma de trono. Puede que a los adeptos a los hoteles de lujo estas habitaciones les resulten un tanto escasas de comodidades, pero todas ellas están equipadas con conexión inalámbrica a Internet y televisores con pantalla plana.

En el hotel, se encuentra el Bistro One Ninety Queen’s Gate, que goza de una gran reputación, así como el Bar 190, tan exclusivo e íntimo como el primero. A diferencia de muchos hoteles boutique modernos de Londres, The Gore potencia su sabor inglés tradicional, y su ubicación en pleno Kensington no hace sino acentuarlo. Desde aquí, se puede pasear hasta Hyde Park, Royal Albert Hall y un sinfín de museos y lugares de interés, y la estación de metro de Gloucester se encuentra a sólo unas calles.

Townhouse 12 : Milan, Italia

Thu, 25 Dec 2008 05:00:13 GMT

Townhouse 12 permanecerá cerrado por obras del 1 de julio hasta el 29 de agosto, 2007.

El Townhouse 12, que pertenece al mismo grupo hotelero que el Townhouse 31 de la calle Goldoni, se encuentra al norte del centro de la ciudad, en la plaza Gerusalemme, uno de los lugares emblemáticos de la noche milanesa. El hotel comparte su entrada con el Absolut Icebar, un salón nórdico famoso por su decoración interior y su cristalería, que han sido talladas en bloques de hielo importando de Escandinavia.

Milán es una ciudad bulliciosa que nunca descansa y este barrio, en particular, no duerme jamás; pero no tema: el Townhouse 12 está diseñado para aislar y proteger a los huéspedes del mundo exterior. Aquí no encontrará ni la fantasía del estilo de Starck ni la opulencia del maximalismo italiano, sino, sencillamente, grises balsámicos, maderas nobles exóticas y profusión de metal y vidrio.

Los servicios son más bien minimalistas. Las habitaciones sólo incluyen lo básico, como la conexión a Internet y la televisión vía satélite, y el hotel no tiene restaurante, sólo un salón en el que el conserje sirve el desayuno a los huéspedes, que se sientan en torno a una larga mesa. Aunque esto tampoco podría considerarse una desventaja, teniendo en cuenta la gran variedad de restaurantes, cafeterías y establecimientos que pueblan la zona. El bar de la terraza resulta idóneo para disfrutar los meses más cálidos.

Sol Arrayan Resort & Spa : Villa La Angostura, Patagonia, Argentina

Wed, 24 Dec 2008 05:00:30 GMT

Si bien es cierto que la Patagonia chilena suele ser más popular, la Patagonia argentina también tiene su encanto, aunque tal vez resulte un poco más mundano. En la Patagonia argentina, donde las grandes llanuras acaban en los Andes, un paraíso montañoso se alza sobre el lago Nahuel Huapi, junto al que también se encuentra el moderno hotel de montaña Sol Arrayán, con su arquitectura espectacular.

Los árboles centenarios ocultan parcialmente este hotel de 42 habitaciones y líneas modernistas, en piedra y madera locales, sin pulir ni barnizar. Las habitaciones lucen un estilo rústico y contemporáneo, que combina el modernismo de un hotel boutique de lujo con la pureza de un hotel ecológico y una artesanía y unos tejidos tradicionales. Todas dan al lago —eso significa que tienen unas vistas espectaculares—, y las mejores están provistas de bañeras de hidromasaje o terrazas al aire libre, desde las que se dominan las aguas.

El spa y la piscina, parcialmente cubierta, ofrecen las mismas vistas deslumbrantes al lago, y en el restaurante y en el bar se sirven especialidades de la cocina patagona y vinos argentinos con el Nahuel Huapi de fondo. El verano es una época idónea para hacer excursiones, practicar la vela y disfrutar de la playa privada del lago, mientras que el invierno es la estación del esquí. La estación de esquí del monte Bayo está a poca distancia, y los alrededores del Sol Arrayán son una buena zona para el trekking con raquetas de nieve y la equitación.

Indicaciones para llegar al hotel:

El Sol Arrayan está a aproximadamente 50 minutos (64 kilómetros) en coche del aeropuerto internacional de San Carlos de Bariloche. Si desea contratar el transporte del aeropuerto al hotel, escriba a customerservice@tablethotels.com.

Brown's Hotel : London, England, UK

Tue, 23 Dec 2008 05:00:14 GMT

Los hoteles boutique aparecen y desaparecen, pero algunos de los mejores hoteles de Londres han sobrevivido hasta hoy contra viento y marea. Desde su inauguración en 1837, al Brown’s no habían empezado a pesarle los años hasta finales del siglo pasado. Ahora, después de una costosa renovación (el tratamiento completo de Olga Polizzi), el Brown's vuelve a abrir sus puertas haciendo gala de la magnificencia, el refinamiento y la esencia inglesa que debió de ostentar cuando estaba en su mejor momento en el siglo XIX.

Todo es tan inglés que parece irreal: en pleno Mayfair y delante de once casas georgianas, un portero con sombrero de copa se acercará a su coche y le abrirá la puerta para que pueda salir. Los interiores, en cambio, son una recreación contemporánea del clásico hotel londinense, y aunque en ellos se respira un ambiente refinado y selecto, parecen más modernos y sofisticados que la típica casa solariega de siempre.

Las estanterías están llenas de clásicos de la literatura británica, hay cuadros de artistas británicos en las paredes y el Donovan Bar se llama así en honor al fotógrafo Terence Donovan, cuyos grabados están expuestos muy a la vista. El Grill ofrece un menú para que quienes vayan a ir al teatro puedan cenar temprano, además de su selección de especialidades inglesas y continentales de todas las noches.

The Pearl : San Diego, CA, USA

Tue, 23 Dec 2008 05:00:11 GMT

It’s an apt name for a hotel like this. The Pearl, in contrast with the rather more ostentatious boutique hotels of San Diego’s Gaslamp district, stands on Rosecrans, on the other side of the airport — the better to avoid the stretch Escalades and valet stands, one supposes. But in these inauspicious surroundings (that’s the oyster part, if you don’t mind indulging the metaphor) is a pleasant surprise: a classic, terribly dated and kitschy mid-century motel, renovated and reimagined as a pocketbook-friendly boutique hotel, the sort of place that’s full of vibrant young people enjoying themselves in that glamorously unheeding way in which vibrant young people sometimes will.

The central point is that this is one those vibrant young people can actually afford to stay at. This is bargain real estate, and the hotel is designed to match: though the furnishings are sleek and modern, and the conveniences up-to-date, the rooms are smallish and far from indulgent. Nor are they terribly quiet; this is San Diego, not Geneva, and those vibrant young people aren't exactly known for their early bedtimes.

Bedrooms here aren’t meant to be homes away from home, but simply bedrooms — the action here happens in the restaurant, the lounge, the pool. There’s plenty of room in this world for the ultra-swanky lifestyle boutiques, but there’s a demand for reasonably priced, reasonably hip hotels as well. Here’s hoping more of America’s classic motels get the Pearl treatment in years to come.

Hotel AC Barcelona : Barcelona, España

Mon, 22 Dec 2008 05:00:09 GMT

Si bien es cierto que en Barcelona hay unos hotelitos boutique magníficos, en un destino turístico tan popular como éste, la demanda de hoteles boutique de alto diseño supera con creces la oferta de esos rinconcitos. Por lo tanto, es lógico que algunos hoteles más grandes hayan decidido intervenir. Tanto el lugar en que se encuentra el AC Barcelona como su tamaño son los típicos de un hotel de negocios desconocido. Sin embargo, a pesar de sus cuatrocientas habitaciones y de su proximidad al centro comercial y de convenciones Diagonal Mar, se trata de un hotel contemporáneo, al más puro estilo boutique de Barcelona.

El estilo minimalista de líneas bien definidas del hotel tiene un regusto oriental en las habitaciones amuebladas con suma modernidad. Las torres son sinónimo de vistas, y las de algunas de estas habitaciones son espectaculares. El hecho de que el hotel sea más grande también significa que su oferta de servicios y comodidades será más completa. Si a la piscina al aire libre con vistas y al spa Planta Natura de la décimo tercera planta, desde cuyo gimnasio se domina el mar, se le suman un elegante restaurante de superficies metálicas, el bar de tapas y copas del entresuelo y la cafetería del spa, el resultado es un hotel inmenso con el estilo de un hotelito, una alternativa mucho mejor que la del hotel de negocios.

Le Royal Champagne : Champillon-Epernay, Francia

Sun, 21 Dec 2008 05:00:18 GMT

Here at the edge of the town of Épernay, deep in the heart of the Champagne region, is one of northeastern France’s hidden gems: the 25-room Royal Champagne. Back when travel by coach was a luxury fit for a king, this was a stop on the line between Paris and Reims. Today it’s a destination unto itself, a family-owned and -operated boutique hotel, an unashamedly opulent 19th-century fantasy behind an understated rustic facade. And it just so happens that it looks out over a valley planted with some pretty famous grapes.

Recent renovations have left little trace; the Royal Champagne doesn’t look a day under 150. We can be rough at times on France’s oversupply of backward-looking hotels, but when they’re this thorough about it it’s hard not to get caught up in the romance of it all. The rooms and suites, though they’re of a newer vintage than the old restaurant building, are every bit as charming, each individually designed but sharing more or less the same expansive vineyard views. And while these days the guests are more likely to be on vineyard tours than royal errands, they’re rewarded with a Michelin-starred restaurant for their trouble.

Le Meridien Ra Beach Hotel & Spa : El Vendrell, Andalusia, España

Sat, 20 Dec 2008 05:00:14 GMT

La ciudad de Barcelona, uno de los destinos turísticos más populares de Europa, no necesita mucha presentación. Sin embargo, a cuarenta minutos al sur, en la misma Costa Daurada, se encuentra un mundo distinto y mucho más bucólico. Le Méridien Ra Beach Hotel & Spa sacrifica la legendaria vida nocturna de Barcelona en favor de algo un poco menos urbano: la localidad turística mediterránea de El Vendrell.

El hecho de que sea menos urbano no quiere decir que sea menos elegante. Las 143 habitaciones y suites de Le Méridien son minimalistas, pero acogedoras, con pinceladas de agradables colores de la costa y amplios espacios. Las mejores tienen terrazas con vistas al mar, y todas están equipadas con las comodidades indispensables de todo hotel de lujo moderno, desde cuartos de baño inmensos, surtidos de artículos de tocador de primera, hasta todo lujo de aparatos de entretenimiento.

El Ra Wellness Thalasso Spa, con sus 6.689 metros cuadrados, impresiona tanto como su nombre, y ofrece terapias que sacan partido del agua salada del Mediterráneo y su alto contenido de yodo, así como tratamientos de belleza de La Prairie. En cuanto a las opciones culinarias, hay un bar con terraza al aire libre, un asador junto a la piscina y un restaurante junto a la playa, con vistas al Mediterráneo.

Indicaciones para llegar al hotel:

Le Meridien Ra se encuentra a 50 minutos en coche del Aeropuerto Internacional de Barcelona.

Moonlight Head Private Lodge : Wattle Hill, Victoria, Australia

Sat, 20 Dec 2008 05:00:13 GMT

Don’t be misled by the word “lodge,” and its associations with bearskin rugs and rough-hewn rustic furnishings — the Moonlight Head Private Lodge, deep in the coastal headlands of Victoria, Australia, is nothing if not modern and refined. The private four-bedroom retreat was designed by Glenn Murcutt, an award-winning architect and environmentalist, who has adopted as his professional philosophy the Aboriginal saying: “touch the earth lightly.” The house is made with volcanic bluestone and other sustainable materials, and designed to welcome the breathtaking natural backdrop inside. Hundreds of windows and glass ceiling panes allow for breakfast-table koala-spotting and bathtub stargazing, and the spare, minimalist décor keeps the focus on the surroundings: 40 hectares of sprawling national wilderness.

Here, the experience of luxury is crafted with the same care and devotion to quality that is evident in the lodge’s structural design. This means Italian leather sofas by Poltrona Frau, antique Persian carpets, and a bedroom boasting Australia’s only custom-made Savoir bed. Four-course dinners are served nightly, made with local ingredients whenever possible, and the in-house chef plans each evening’s menu around visitors’ dietary restrictions and preferences.

Keys to a BMW and a Ducati motorcycle are available upon request, and the Great Ocean Road, winding along the coast between the cliffs and the sea, is the ultimate open highway. Fishing, golf, helicopter tours, hiking, biking, wildlife watching and wreck diving are among the other activities that can be coordinated for guests. And when it’s time to come in, visitors can treat themselves to a range of spa services, or simply relax beside the fire.

How to get there:

Moonlight Head Private Lodge is a 2 hour drive from Melbourne Airport.

Aquapura Douro Valley : Lamego, Portugal

Sat, 20 Dec 2008 05:00:10 GMT

Traditionally Portugal hasn’t needed much more than a sunny climate (and maybe a bit of golf) to woo tourists by the tens of thousands. There are places, though, that go above and beyond the basic formula: Aquapura, in the Douro Valley, the wine-making region in the north, is one of these.

This is the modern winery spa par excellence — an old manor house surrounded by modern villas, featuring cutting-edge interiors and a spa offering treatments based on the antioxidant properties of the Douro Valley grapes. The twenty-one villas are the latest in modernist resort-luxe, each with plunge pools, and even the fifty standard rooms are sleek and state-of-the-art, equipped with the sort of bathrooms that almost render the spa redundant.

Almost. With ten treatment rooms and a facility spanning over twenty thousand square feet, it’s undoubtedly impressive, quite aside from any vine-derived health benefits. Two restaurants serve upscale Portuguese specialties, and the wine room boasts a massive list of vintages from near and far. A fine first step for the Aquapuro empire, it’s ideal as the anchor of a Douro wine tour, or a self-contained escape, located just two hours from the Porto airport.

How to get there:

Aquapura is approximately 1.5 hours from Porto-Aeroporto Internacional Dr. Francisco de Sá Carneiro by rental car. Please contact customerservice@tablethotels.com to arrange airport transfers.

Hotel CasaSandra : Isla Holbox, Quintana Roo, México

Fri, 19 Dec 2008 05:00:03 GMT

No es «Cassandra», sino CasaSandra, que viene de «casa de Sandra». Sandra Pérez es la escritora y artista nacida en Cuba que ha transformado un trechito de la costa de Isla Holbox, a poca distancia del litoral de Yucatán, en un complejo hotelero pequeño, sobrio, sencillo y original. La idea es que sea un hotel lo más parecido posible a una casa, con sólo una docena de habitaciones y suites repartidas en unos cuantos edificios bajos, desde los que se domina el panorama del ocaso sobre el mar.

Es casi lo opuesto a un «hotel de diseño», con su mobiliario artesanal y antiguo y un aire bohemio y destartalado que encaja perfectamente con la sencillez que se respira en el lugar, al contrario que en un complejo hotelero. Son cómodas y están provistas de ropa de cama fina y todo el equipamiento necesario, pero sin tonterías de mármol y ribetes de oro y sin el boato de los hoteles boutique ultralujosos y modernos.

Aquí el lujo está en los pequeños detalles, como la playa, con sus cabañas rústicas con el tejado de hierba, y las hamacas esparcidas por la propiedad. En el Hotel CasaSandra, las excursiones para observar las aves y avistar tiburones (no se preocupe, no son sanguinarios, sino simpáticos tiburones ballena) sustituyen a las motos acuáticas y a las lanchas motoras, y la vida nocturna se reduce a un restaurante pequeño e íntimo y un bar junto a la piscina.

The Cellars-Hohenort : Cape Town, Sudáfrica

Thu, 18 Dec 2008 05:00:05 GMT

It’s not the first image that springs to mind when you think of visiting the Cape, but maybe it should be. The wine country has as much to recommend it as the coast — more, one supposes, if you’re into wine — and hotels like the Cellars-Hohenort are a big reason why. The magnificent Table Mountain serves as a backdrop to this winery-estate manor house, in the Constantia Valley region just east of Cape Town proper.

The old house is a stunner, and it’s been well kept — the rooms are charming but quite modern, rather large, and the views none too shabby either. Two pools keep guests cool while a third belongs to the Madiba Villa, a separate two-story courtyard house with its own service kitchen and its own butler — accommodation options run the range from this luxury villa all the way down to some very smart single rooms.

The Cellars-Hohenort is surrounded by manicured gardens and comes complete with a spa, a beauty salon, conference rooms and even a chipping and putting green — but like any proper winery-estate hotel (and any proper Relais & Châteaux hotel, for that matter) it’s geared just as much toward drinking and dining as anything else. The Greenhouse and the Cape Malay are the Cellars-Hohenort’s two restaurants, and they’re joined by a single table hidden away in the wine cellar — it doesn’t get much more private than that.

How to get there:

The Cellars-Hohenort is approximately a 25 minute drive from Cape Town International Airport and 15 minutes from Cape Town City Center.

The Tides Zihuatanejo : Zihuatanejo, México

Wed, 17 Dec 2008 05:00:09 GMT

El antiguo Villa del Sol, un clásico de la playa de Zihuatanejo desde 1978, es ahora el Tides Zihuatanejo y forma parte del grupo Kor, al que también pertenecen el Tides de Miami Beach y varios hoteles boutique de Los Ángeles. El cambio de manos no ha cambiado ni un ápice el encanto natural del lugar; sigue estando en la playa más larga de México, las suites son tan espaciosas e íntimas como siempre y el servicio no ha perdido su eficiencia ni su disposición.

De hecho, podría hablarse de una simple mejora. Los interiores se han modernizado un poco, y las habitaciones, con balcón o terraza, conservan su diseño individual. Si bien es cierto que las más preciadas se enclavan en plena playa, no hay ninguna que esté mal. Las suites están provistas de piscinas privadas que se confunden en el horizonte con el mar, mientras que las demás habitaciones se tienen que conformar con las tres piscinas del complejo hotelero (y con el Pacífico, claro).

Una mejora innegable es la reciente ampliación del spa, equipado con sala de yoga y un gimnasio en una luminosa cabaña rústica rodeada de vegetación. Una puntualización para las familias (y para quienes desean evitarlas a toda costa): aunque nada impide que se reserven habitaciones para niños, el Tides es un complejo hotelero centrado en los adultos; hay otros sitios que satisfarían mejor las necesidades especiales de los niños.

Alila Jakarta : Jakarta, Indonesia

Tue, 16 Dec 2008 05:00:38 GMT

La palabra “Alila” viene de la palabra sánscrita para sorpresa, y sorpresa se llevará sin duda al contemplar un hotel tan moderno y elegante como el Alila en Yakarta. Diseñado por la conocida multinacional Denton Corker Marshall, el Alila abrió sus puertas en el año 2001, y se convirtió en el primer hotel boutique de alto diseño de Yakarta. Y la verdad sea dicha, ya iba siendo hora, porque Yakarta es hoy una capital cosmopolita y moderna, y se echaban en falta hoteles que representaran esta realidad. ¿En qué otro lugar, si no en el Alila, podrían alojarse los altos ejecutivos y los magnates de los medios de comunicación?

Las habitaciones combinan un estilo moderno y minimalista con algunos toques distintivos que les confieren personalidad propia, como los suelos de parqué y los colores tierra, que sustituyen al blanco que suele prevalecer en los ambientes minimalistas. Nos encontramos ante un hotel de altura, tanto en el sentido figurado como en el sentido literal, puesto que los huéspedes podrán contemplar unas preciosas vistas de la ciudad desde sus habitaciones. Todas las habitaciones han sido equipadas con conexión a Internet de alta velocidad, y las executive rooms disponen además de un ordenador, de manera que podrá darle un respiro a su portátil, al menos durante un rato.

Los servicios del hotel son muy superiores –en cantidad y en calidad- a los que ofrecen la mayoría de hoteles boutique; además del clásico restaurante y club, el hotel incluye un spa, un gimnasio, una piscina con preciosas vistas y un bar junto a la piscina. Quienes viajen por motivos de trabajo podrán comprobar la calidad de las instalaciones para reuniones y conferencias, así como el siempre eficaz centro de negocios. Pero también hay un mundo apasionante por descubrir más allá del hotel, en las calles de Yakarta. El hotel goza de una ubicación privilegiada en el centro del distrito financiero de la ciudad, a sólo unos pasos del Palacio Presidencial y de muchos otros puntos de interés turístico.

Hotel Carl Gustaf : St. Barthelemy, French West Indies, Guadalupe

Mon, 15 Dec 2008 05:00:09 GMT

Saint Barthélemy has always been an exception in the Caribbean, an exclusive and upscale Gallic outpost surrounded by what in a pessimistic mood can seem like island after island full of tacky overdevelopment and overcrowded beaches. And few hotels really embody what’s unique about St. Barths quite like the Hotel Carl Gustaf.

The Carl, as its friends know it, stands high on a hillside above the harbor town of Gustavia, and is one of the island’s classic grand dames, if that’s even the right phrase for a tiny 14-suite hotel, however celebrated and luxurious. The interiors drip with old-world charm — the French influence is evident, and results in a look that’s a good deal more refined than what we’re used to seeing even in the Caribbean’s better hotels.

The key to the appeal, however, isn’t the style, but the sheer luxury of the place: private plunge pools, multi-jet showers, kitchenettes, and of course the jaw-dropping views. There’s the kind of spa you’d usually associate with a much larger hotel, as well as a fine French restaurant — it may be at the dinner table that St. Barths in general (and the Carl Gustaf in particular) really puts the rest of the Caribbean to shame. And if you’re ready to take the experience offshore, there’s always the Carl Gustaf III, the hotel’s 52-foot Cayman luxury yacht.

Al Husn at Shangri-La's Barr Al Jissah Resort & Spa : Muscat, Omán

Sun, 14 Dec 2008 05:00:10 GMT

El Shangri-La’s Barr Al Jissah Resort & Spa es el último ejemplar del floreciente subgénero de megahoteles de lujo del Golfo Pérsico, un inmenso y flamante complejo hotelero en tres partes enclavado en la ciudad de Muscat, capital de Omán, con vistas a la bahía de Al Jissah.

El hotel familiar Al Waha y el hotel de carretera Al Bandar no están mal, incluso podrían considerarse hoteles de lujo, pero el que nos concierne en estos momentos es el Al Husn. «El castillo» se anuncia como un hotel seis estrellas, un concepto difícil de definir, pero que viene a significar que si no está a gusto aquí, el problema lo tiene usted, no el hotel.

Las que, por lo general, se consideran las habitaciones de hotel más grandes de Omán tienen vistas a las aguas azules del golfo de Omán; aunque algunas ofrecen un panorama aún más espectacular de la bahía y la costa. Su estilo parece el de un palacio árabe contemporáneo: sus líneas bien definidas contrastan con las celosías talladas artesanalmente en madera, un lujo moderno en que las texturas y los materiales priman sobre los acabados y los detalles. Las habitaciones y suites están atendidas por un mayordomo, un servicio que bien podría merecer esa sexta estrella, y los huéspedes del Al Husn no sólo tienen a su disposición un restaurante y un bar privados, e incluso una playa privada, sino también el resto de las instalaciones del complejo hotelero: desde piscinas, restaurantes y bares hasta el Chi spa, el centro de submarinismo y el puerto deportivo.

The Outback Resort : Vernon, British Columbia, Canadá

Sat, 13 Dec 2008 05:00:12 GMT

It’s not as familiar perhaps as certain other destinations in British Columbia — and that’s a good thing. Okanagan Lake is about three or four hours inland from Vancouver (or a brisk half-hour from the airport at Kelowna), a distance that separates the day-trippers from the determined. Those who make it, though, are amply rewarded: the aptly named and splendidly secluded Outback Resort comprises some 40 units, ranging from cottages to cabins to three-bedroom houses, spread over 60 acres by the scenic lakeside.

This is clearly something more than a traditional hotel: in truth it’s a collection of high-end vacation homes, and while it may lack the communal atmosphere of traditional hotel-guest living, it more than compensates, with a measure of privacy and self-sufficiency that most hotels, however luxurious, can’t touch.

These modern homes lack for nothing in terms of comfort, with full kitchens standard, and floor-to-ceiling windows facing either Okanagan Lake or the smaller Trout Lake. The landscape of pine forests and granite bluffs is temptation enough, and the hiking, skiing and golf don’t hurt either — nor does the fact that the Outback’s bluff-side accommodations connect via a granite tunnel to a private beach and marina on Okanagan Lake.

Hotel Vondel : Amsterdam, Los Países Bajos

Fri, 12 Dec 2008 05:00:48 GMT

Other Amsterdam boutique hotels get more attention, but the quietly stylish Vondel has become one of the city’s most desirable lodgings. And it’s easy to see why: a charming townhouse setting, located just off the nightlife-centric Leidseplein and close to the Museumplein and the shops on PC Hoofstraat, is a concept that doesn’t need much selling.

A recent renovation finds the Vondel looking lively, with some vibrant textile patterns and a fair bit of contemporary artwork. What’s distinct in its absence is the sort of logic-defying whimsy that has lately been tagged with the shorthand “Dutch design” — proof that there’s room in Amsterdam for more than one contemporary interior style.

Rooms are smart and comfortable, in most cases more on the sensible than the lavish end of things. Suites, however, do have jacuzzis, which is a luxury any way you look at it. There’s a meeting room, if you’ve got business, and a restaurant and bar for added convenience. However this is no five-star, and isn’t offering that kind of self-contained total hospitality experience — and anyway it would be a shame to waste this location by shutting yourself up in your room, with all that Vondelpark and central Amsterdam have to offer.